IB的第一年，学生需要写一篇4000字的扩展论文，这是一篇独立完成且自主导向的研究性调查。扩展论文为本科的研究提供了实践准备，并为学生提供了一个机会，根据六门IB课程里选择一个他们特别感兴趣的科目。
在整个研究过程中，学生培养出制定适当的研究问题，建立论点，并有效地交流想法的技能。 专科的教师会在整个过程中为学生提供帮助。
扩展论文对进入大学是非常有帮助的，这是其他16课程项目所不能提供的训练。 学生通过处理这高强度的学习论文所得到的训练，正是IB组织为他们进入大学做好充分准备的原因之一。
德威浦西注重发展学生的写作能力，这是扩展论文所必须具备的。本周，八年级的学生正反思他们刚完成西班牙舰队被打败的原因的扩展论文。学生都需要选择一个他们认为西班牙舰队被打败的主因，继而发展文章内容，把所选的主因和解读写在教室的公共区，聆听每位同伴的反思同时研究如何高效的发展自己的扩展论文写作。
